La foca gris es un mamífero marino. Hay dos subespecies de foca gris que se pueden encontrar a ambos lados del Océano Atlántico Norte.
Curiosidades
Puede alcanzar de 2 a 2,5 metros de largo y pesar de 370 a 680 kg. Los machos son mucho más grandes que las hembras.
La foca gris está cubierta con un pelaje grueso que puede ser de color marrón, plateado, gris claro o oscuro con manchas claras u oscuras. Los machos son de color más oscuro que las hembras.
La foca gris tiene dos capas de pelaje denso y una gruesa capa de grasa que mantienen la temperatura corporal estable en las aguas frías.
Tiene los bigotes blancos y brillantes, y las fosas nasales paralelas y muy separadas. Tiene grandes aletas palmeadas equipadas con garras afiladas que, junto con la cola, facilitan el nado y el impulso a través del agua.
El nombre científico de la foca gris es «Halichoerus grypus», que significa «cerdo de nariz aguileña». El nombre se refiere a la forma inusual de la nariz que es especialmente prominente en los machos.
La foca gris es carnívora. Su dieta se basa en peces (anguilas de arena, bacalao y arenque), crustáceos y calamares.
La foca gris puede sumergirse a una profundidad de 300 metros para encontrar comida.
Los depredadores naturales de las focas grises son los tiburones, las orcas y los humanos.
Las focas grises se reúnen en grandes colonias para dar a luz y aparearse durante el otoño y el invierno (dependiendo de la ubicación geográfica). Los machos luchan para establecer el dominio y tener la oportunidad de aparearse.
La foca gris joven depende de la leche materna hasta los 15 a 21 días. La leche es extremadamente fuerte (contiene 60% de grasa) y asegura un rápido crecimiento del bebé (el peso al nacer aumenta 4 veces a la edad de tres semanas).
Solo unas pocas focas grises logran sobrevivir hasta la edad adulta. Del 30 a 50% de las focas grises mueren antes de alcanzar la edad de un año.
Las focas grises alcanzan la madurez sexual a la edad de 3 a 8 años.
La foca gris puede sobrevivir 30 años en la naturaleza y hasta 40 años en cautiverio.