La liebre ártica es un pequeño mamífero que se parece a un conejo. Hay 4 subespecies de liebres árticas que se pueden encontrar en las partes del norte de América del Norte y Europa, en Groenlandia y el Polo Norte.
Curiosidades
La liebre ártica puede alcanzar de 48 a 66 centímetros de largo y de 2,7 a 6,8 kg de peso. Su cola es de 2,5 a 7,6 cm de largo.
La liebre ártica está cubierta con un pelaje grueso y blanco (solo las puntas de las orejas son negras) durante el invierno y un pelaje gris azulado durante la primavera y el verano. La cola es de color blanco durante todo el año.
La liebre ártica tiene patas traseras muy grandes que facilitan el movimiento a través de la nieve (actúan como raquetas de nieve). Las patas delanteras están equipadas con largas garras que se utilizan para cavar madrigueras en el suelo y encontrar comida escondida debajo de la nieve.
Gracias a sus ojos ampliamente separados colocados en los lados laterales de la cabeza, la liebre ártica puede ver lo que sucede tanto delante como detrás sin tener que mover la cabeza.
La liebre ártica tiene pestañas negras que protegen sus ojos de los efectos dañinos del resplandor solar durante el invierno.
La reducción en el tamaño de las orejas (en comparación con otras especies de liebres) representa la adaptación a la vida en climas muy fríos (las orejas cortas irradian menos calor que las orejas grandes).
La liebre ártica es un animal omnívoro. Su dieta se basa en plantas leñosas, musgos, líquenes, hojas, brotes y bayas. El pescado y la carne están ocasionalmente en el menú.
La liebre ártica es un animal muy rápido. Puede alcanzar la velocidad de 64 km por hora.
A pesar de que no hibernan durante el invierno, las liebres árticas se reúnen ocasionalmente en grupos en las madrigueras subterráneas para mantenerse calientes.
La liebre ártica puede ser solitaria o vivir como parte de un grupo (de docenas a cientos de animales).
Los depredadores naturales de las liebres árticas son el búho nival, el armiño, el zorro ártico, el lobo y el oso polar.
Las parejas formadas durante la temporada de apareamiento dejan al resto del grupo para establecer sus propios territorios.
Las liebres árticas jóvenes crecen rápidamente y alcanzan la madurez sexual a la edad de 6 meses.
La liebre ártica tiene una esperanza de vida media de 4 a 5 años.