La musaraña elefante, también conocida como musarañas saltarinas o sengis, es un pequeño mamífero insectívoro. La musaraña elefante está más relacionada con los osos hormigueros, los elefantes, los topos y los tenrecs que con las verdaderas musarañas. Hay 19 especies de musaraña elefante que se pueden encontrar en toda África.
Curiosidades
La musaraña elefante puede alcanzar 10 a 30 cm de largo y de 1 a 8 kg de peso.
La musaraña elefante tiene un pelaje difuso que puede ser blanco, marrón amarillento, gris, marrón o negro, dependiendo de la especie.
La musaraña elefante tiene la cabeza alargada y puntiaguda, la nariz muy larga, en forma de trompa (de ahí el nombre de «musaraña elefante»), orejas y ojos grandes, patas traseras largas y cola larga y escamosa.
La musaraña elefante puede saltar como un conejo, hasta 92 cm en el aire, por lo que también se la conoce como «musaraña saltarina».
La musaraña elefante es una criatura terrestre (pasa toda su vida en tierra firme).
La musaraña elefante está activa durante el día (es un animal diurno).
Caza y come insectos (como hormigas y termitas), gusanos, larvas y arañas usando su larga lengua.
Crea una serie de pequeños caminos en el suelo y espera hasta que aparezca la presa. Utiliza su excelente sentido del oído, el olfato y la vista para detectar alimentos y depredadores.
Los depredadores naturales de las musarañas elefante son las serpientes, los lagartos y las aves rapaces.
Las musarañas elefante viven en parejas (que se aparean toda la vida). Ocupan un territorio de media hectárea, pero pasan la mayor parte del tiempo solas (se reúnen solo para aparearse).
Las musarañas elefante usan glándulas aromáticas debajo de la cola para marcar sus rastros y señalar la dirección de la comida.
Defienden agresivamente su territorio contra otras musarañas (tanto machos como hembras gritan y pelean con intrusos).
El embarazo dura de 45 a 60 días y termina con 1 o 2 crías que pasan los primeros días en el nido. Los insectos triturados se introducen a la edad de 5 días (mientras que aún siguen una dieta a base de leche). Las musarañas jóvenes se preparan para buscar comida por su cuenta a la edad de 15 días y reproducirse a la edad de 41 a 46 días.
La musaraña elefante tiene una vida media de 2 a 4 años.