Todos los pingüinos tienen una forma similar. En tierra pueden caminar sobre sus patas traseras o deslizarse rápidamente sobre el hielo sobre sus estómagos. Todos los pingüinos son en su mayoría de color blanco y negro, lo que proporciona un excelente camuflaje en el agua. Al nadar en el océano, sus estómagos blancos hacen que sean difíciles de ver desde abajo, ya que se mezclan con el cielo y la luz del sol. Del mismo modo, sus espaldas negras ayudan a disimularlos desde arriba, ya que son difíciles de ver contra el agua y el lecho marino oscuro.

Los pingüinos comen principalmente pescado. Los tipos de pescado que comen pueden depender de dónde viven. También comen krill, calamares, crustáceos y pulpos.

Algunos pingüinos se aparean de por vida, mientras que otros se aparean durante una temporada. En primavera regresan al mismo lugar cada año y ponen huevos. A veces habrá miles de pingüinos en el mismo lugar. Cada pingüino padre se turna para sentarse sobre el huevo, o huevos, para mantenerlos calientes. También permanecen cerca de los huevos y los pollitos recién nacidos para protegerlos de los depredadores. Mientras uno de los padres cuida al pollito, el otro padre obtendrá comida y la almacenará en su boca para alimentar al pollito. Los polluelos a menudo son fáciles de distinguir, ya que son marrones y esponjosos.

Los pingüinos pueden beber agua salada.

El pingüino emperador puede sumergirse hasta 1800 pies (548 metros) de profundidad y permanecer bajo el agua durante más de 20 minutos.

Los pingüinos pueden nadar hasta los 25,7 km/h.

Los pingüinos tienen excelente vista y oído.

Algunos pingüinos duermen de pie.