La araña cangrejo es un tipo de araña que pertenece a la familia Thomisidae. Hay más de 2.000 especies de arañas cangrejo que se pueden encontrar en todo el mundo. Habitan en jardines, prados, bosques, selvas tropicales, praderas, pantanos y matorrales.
Las hembras suelen ser de color blanco, verde pálido o amarillo y tienen dos pares de puntos rojos (que pueden formar dos líneas) en el abdomen. Los machos son de color más oscuro y tienen el abdomen blanco verdoso cubierto de rayas marrones.
La araña cangrejo puede cambiar el color del cuerpo para mezclarse con los colores de su entorno.
La araña cangrejo tiene un cuerpo ancho y aplanado y 4 pares de patas. El primer par de patas es más largo y está mejor desarrollado en comparación con las otras patas. Las arañas cangrejo tienen 8 ojos y la capacidad de ver en todas las direcciones. Los machos tienen un cuerpo más delgado y patas más largas.
El nombre «araña cangrejo» se refiere a la forma del cuerpo y la capacidad de estos animales para caminar de lado y hacia atrás, al igual que los cangrejos.
La araña cangrejo es un animal diurno (activo durante el día).
Caza y come insectos que visitan las flores para alimentarse de néctar. Las abejas, las mariposas y las moscas son su comida favorita.
La araña cangrejo produce seda pero no la usa para la construcción de telarañas. Es un depredador de emboscada que espera en silencio en las flores hasta que aparece la presa. Agarra a la presa con las patas delanteras y administra una dosis mortal de veneno con sus delgados colmillos.
Algunos insectos aprendieron a evitar cierto tipo de flores que las arañas cangrejo suelen utilizar como trampas mortales.
No son agresivas. Pueden morder a los humanos en defensa propia, pero su mordedura rara vez es peligrosa.
Los principales depredadores son avispas, hormigas, arañas grandes, lagartos, pájaros y musarañas.
La temporada de apareamiento suele tener lugar durante el verano. La hembra pone huevos fertilizados y los cubre con hojas. Produce seda y forma una envoltura protectora en forma de capullo alrededor de los huevos y las hojas.
La hembra cuida sus huevos hasta que eclosionan, tres semanas después. Ella no come durante este período. Poco después de la eclosión, la hembra muere de agotamiento.
La araña cangrejo puede sobrevivir uno o más años en la naturaleza, dependiendo de la especie y el tipo de hábitat (las especies tropicales tienen un promedio de vida más larga).