La bocaracá, también conocida como crótalo cornudo de Schlegel, es una serpiente venenosa (víbora). Se puede encontrar en el sur de México, América Central y el norte de América del Sur. La bocaracá habita en selvas tropicales, bosques nubosos y bosques de montaña.
La bocaracá puede alcanzar de 56 a 82 cm de largo. Las hembras son más grandes que los machos.
El cuerpo puede ser de color amarillo, rojo, rosado, verde o marrón. Puede tener un color uniforme o estar cubierto de motas oscuras.
La bocaracá tiene una cabeza ancha y triangular con grandes colmillos en forma de aguja en la mandíbula superior. Los ojos tienen pupilas verticales (en forma de hendidura). La bocaracá tiene un cuerpo delgado cubierto de escamas en quilla.
La bocaracá es una criatura nocturna (activa durante la noche).
La bocaracá es un animal arbóreo. Pasa la vida en lo alto de los árboles, entre las enredaderas y en las grandes hojas. La cola prensil facilita el movimiento en las copas de los árboles.
La bocaracá tiene un par de fosas sensibles al calor (órganos utilizados para detectar el calor de las criaturas de sangre caliente) ubicados entre las fosas nasales y los ojos. La bocaracá a veces mueve su cola como un gusano para atraer a la presa.
La bocaracá es un animal carnívoro. Su dieta se basa en pequeños mamíferos, aves, polluelos y lagartijas. Las víboras jóvenes cazan y comen ranas.
La bocaracá libera un veneno hemotóxico que mata fácilmente a los animales pequeños al destruir las células sanguíneas y los vasos sanguíneos. La serpiente se traga a la presa en una sola pieza.
La bocaracá atacará a los humanos solo en defensa propia. La mordedura puede ser muy dolorosa y fatal para los humanos.
Los depredadores naturales son halcones, erizos, zorros, gatos y serpientes grandes.
Usan el sentido del olfato para encontrar pareja de apareamiento. Los machos compiten por la atención de las hembras golpeándose entre sí con la cabeza en un ritual llamado «la danza de las víboras». La batalla puede durar algunas horas. Los machos no se muerden durante la pelea. El macho más fuerte gana la batalla y tiene la oportunidad de aparearse.
La bocaracá puede sobrevivir 10 años en estado salvaje y de 16 a 20 años en cautiverio.