La culebra ojo de gato bandada, también conocida como serpiente escombrera, es una serpiente venenosa que pertenece al grupo de las serpientes colúbridas. Hay 2 subespecies que se pueden encontrar en México, América Central y del Sur y en las islas de Margarita y Trinidad y Tobago.
La culebra ojo de gato bandada es una serpiente de tamaño mediano que puede alcanzar 76 cm de largo.
La culebra ojo de gato bandada tiene el cuerpo amarillento o marrón claro cubierto de manchas grandes, marrones o negras, dispuestas en zigzag.
La culebra ojo de gato bandada tiene colmillos agrandados y acanalados ubicados en la parte posterior de la boca. El veneno corre a través del surco durante el ataque (cuando la serpiente muerde a su presa).
Tiene ojos verdes con pupilas verticales de forma elíptica (como un gato), de ahí el nombre «serpiente de ojos de gato».
La culebra ojo de gato bandada tiene una cabeza ancha y triangular, un cuello estrecho y un cuerpo delgado y comprimido verticalmente.
La culebra ojo de gato bandada es una criatura nocturna (activa durante la noche).
Se adapta igualmente bien a la vida en los árboles (animal arbóreo) y en el suelo sólido (animal terrestre).
La culebra ojo de gato bandada es un carnívoro. Su dieta se basa en pequeños animales como ranas (y renacuajos), lagartijas, salamandras y sus huevos. Puede comer anfibios venenosos (ranas que secretan sustancias tóxicas para protegerse de los depredadores) sin efectos secundarios visibles.
La culebra ojo de gato bandada generalmente caza cerca del agua o busca la presa escondida en los arbustos.
Es una serpiente levemente venenosa. Su veneno está diseñado para matar anfibios y reptiles. Es casi inofensiva para los humanos. La picadura no es muy dolorosa (como una picadura de abeja) e induce síntomas leves de irritación de la piel (picazón e hinchazón de la zona cercana a la picadura).
No es agresiva por naturaleza. Intentará escapar del posible depredador siempre que sea posible. La culebra ojo de gato bandada curva su cuerpo y aplana la cabeza para intimidar al intruso antes del ataque (en defensa propia).
Se sabe poco sobre el comportamiento reproductivo, excepto que las hembras ponen de 3 a 12 huevos por temporada.