La serpiente marrón del norte, también conocida como gwardar, pertenece al grupo de serpientes Elapidae. Hay tres especies que se pueden encontrar en el sur, centro, oeste y norte de Australia.

La serpiente marrón del norte puede alcanzar los 150 cm de largo.

Tiene la cabeza marrón oscura o negra. El lado dorsal del cuerpo es de color marrón. Puede ser liso o estar cubierto con bandas oscuras o un patrón en forma de red. El vientre es de color crema y está cubierto de manchas grises, naranjas o rosadas.

Las serpientes mantenidas en cautiverio cambian el color de la piel estacionalmente. Los investigadores creen que ocurre lo mismo en la naturaleza. Las serpientes de color oscuro se ven típicamente durante el invierno. Los colores oscuros absorben más calor del sol y evitan el enfriamiento. El color claro de la piel evita el sobrecalentamiento del cuerpo y se suele ver durante el verano.

Tiene una cabeza pequeña con un hocico redondeado o en forma de cincel. Tiene ojos grandes y cuerpo largo y esbelto cubierto de escamas suaves y semibrillantes. Las hembras son más delgadas que los machos.

La serpiente marrón del norte puede trepar a los árboles, pero pasa la mayor parte de su vida en el suelo.

Es una serpiente diurna (activa durante el día), excepto durante los períodos del año extremadamente calurosos cuando se activa durante la noche.

Caza y come roedores, lagartijas, ranas, pájaros, serpientes y huevos.

La serpiente marrón del norte tiene colmillos cortos, pero produce un veneno fuerte que mata rápidamente a la presa. El veneno tiene propiedades neurotóxicas (previene la transmisión de impulsos neurales) y hemotóxicas (induce la degradación de las células sanguíneas y los vasos sanguíneos).
Las serpientes atacan a los humanos en defensa propia. Antes de atacar, la serpiente coloca el cuerpo en forma de S y abre la boca ampliamente. La mordedura no es muy dolorosa, pero las personas deben buscar atención médica inmediatamente después del ataque porque puede terminar fatalmente.

Los depredadores de las serpientes marrones del norte son las serpientes de mulga y las aves de presa.

Se esconden en las madrigueras subterráneas abandonadas, grietas en el suelo, madera caída o entre las rocas.

La temporada de apareamiento tiene lugar desde la primavera hasta mediados del verano. Los machos luchan con la cabeza y se muerden entre sí para establecer el dominio.

La hembra pone de 12 a 38 huevos, de 6 a 9 semanas después de la cópula. Los huevos eclosionan después de 61 a 83 días a una temperatura de 30 grados centígrados. A pesar de que se originan en el mismo grupo, los hermanos a menudo no se parecen (tienen varios colores y patrones).

Las serpientes marrones del norte producen más machos que hembras (independientemente de la temperatura de incubación).