Las tijeretas (dermápteros) son un grupo de insectos. También se conocen como cortapichinas, cortapicos, tijerillas o cortatijeras. Hay más de 1.700 especies de tijeretas que se pueden encontrar en todo el mundo. Existen en el planeta al menos desde hace 208 millones de años. Habitan áreas oscuras y húmedas que les brindan refugio y alimento. Se pueden encontrar en los bosques, campos, jardines, patios traseros y hogares.

La tijereta puede alcanzar de 1,2 a 7,8 cm de largo.

La tijereta tiene un cuerpo de color marrón oscuro, marrón rojizo o negro con una textura fina.

Tiene un cuerpo largo, estrecho y aplanado con 3 pares de patas. La mayoría de las especies tienen alas delanteras cortas y coriáceas y alas traseras delgadas, pero rara vez vuelan. Son animales terrestres que se arrastran por el suelo.

La tijereta tiene un par de antenas en la cabeza. Están compuestos por 10 o más segmentos. También tiene un par de pinzas en la parte trasera del cuerpo que facilitan la captura de la presa y sirven como arma contra los depredadores. Las pinzas son rectas en las hembras y curvas en los machos.

Son inofensivas para los humanos. No transmiten enfermedades y no tienen picaduras dolorosas.

Es una criatura nocturna (activa durante la noche). Se esconde durante el día dentro de los árboles huecos o debajo de las rocas, hojas y cortezas.

Le gusta comer hojas, flores, frutas, moho e insectos. Consume material vegetal fresco y muerto.

Las tijeretas viven en grandes grupos. Secretan feromonas que les ayudan a ubicarse entre sí. También producen y liberan sustancias malolientes para repeler a los depredadores.

Los depredadores naturales de las tijeretas son las aves, los mamíferos insectívoros, las lagartijas, las ranas, los ciempiés y las arañas.

La temporada de apareamiento de las tijeretas tiene lugar durante el otoño. La hembra almacena los espermatozoides en el cuerpo hasta la primavera, cuando se utilizan para la fertilización de los óvulos.

La hembra pone de 3 a 50 huevos que eclosionan después de 7 días. La larva (ninfa) emerge del huevo y pasa de 4 a 6 sesiones de muda antes de que finalmente alcance el tamaño de un insecto adulto. Todo el proceso suele durar 30 días. A diferencia de otras especies de insectos, las hembras cuidan a sus crías hasta la segunda muda.

Las tijeretas pueden sobrevivir hasta un año en la naturaleza.