El aguilucho pálido es un ave rapaz que pertenece a la familia de los halcones. Se puede encontrar en el norte de América del Norte, Europa y Asia. Habita en pastizales, marismas, bosques, zonas costeras, valles fluviales y semidesiertos.
El aguilucho pálido puede alcanzar de 45 a 20 cm de largo y de 280 a 750 gramos de peso. Las hembras son más grandes que los machos.
Los machos tienen la espalda azul plateada y barras negras en las puntas de las alas. Las hembras están cubiertas de plumaje marrón y rayas y barras oscuras en las alas y la cola. Las partes inferiores del cuerpo, tanto en machos como en hembras, son blancas.
Tiene un cuerpo delgado, patas largas y alas y cola larga. Tiene cara de búho gracias a las rígidas plumas faciales que dirigen el sonido hacia los oídos.
Las alas del aguilucho pálido tienen forma de V durante el vuelo. Vuela cerca del suelo y depende de la vista y el sentido del oído para detectar la presa.
El aguilucho pálido es un animal carnívoro. Su dieta se basa en ratones, topillos, pájaros, lagartijas, anfibios, insectos y carroña.
Los aguiluchos se reúnen en grandes bandadas (de decenas o cientos de aves) fuera de la temporada de reproducción.
Los depredadores naturales de los aguiluchos pálidos son los coyotes, los zorrillos, los mapaches, los zorros rojos, los cuervos y los búhos.
La temporada de apareamiento de los aguiluchos se lleva a cabo de abril a julio.
Los machos se aparean con 2 a 3 (rara vez 5) hembras durante la temporada de reproducción y proporcionan alimento tanto a las hembras como a los polluelos.
Tanto el macho como la hembra participan en la construcción del nido, que puede durar de una a dos semanas. El nido está hecho de palos, plantas gruesas y pasto y generalmente está escondido entre la densa vegetación del suelo.
La hembra pone de 3 a 6 huevos que eclosionan después de 29 a 31 días. Solo la hembra participa en la incubación de los huevos.
Los polluelos están listos para dejar el nido a la edad de 29 a 42 días. Comienzan la vida independiente pocas semanas después. Los aguiluchos alcanzan la madurez sexual a la edad de 2 (hembras) a 3 (machos) años.
El aguilucho pálido puede sobrevivir 16 años en estado salvaje.