El alcaudón americano es un pájaro cantor. Hay 10 subespecies de alcaudones americanos que se pueden encontrar en América del Norte.
Puede alcanzar de 20 a 24 cm de largo y de 34 a 51 gramos de peso.
El alcaudón americano tiene la cabeza gris con una máscara facial negra, garganta y vientre blancos y alas negras cubiertas con marcas blancas. Las hembras son de color marrón y tienen marcas negras menos prominentes en la cara.
Es un animal carnívoro. Caza y come insectos, lagartijas, pequeños mamíferos, aves, ranas y serpientes.
El alcaudón americano transporta presas pequeñas en el pico y presas grandes usando las patas.
Ocasionalmente mata y come mariposas y ranas venenosas. El veneno en el cuerpo se degrada después de un par de días, espera pacientemente a que eso suceda antes de comenzar a comerse la presa.
La temporada de apareamiento del alcaudón americano tiene lugar de febrero a julio.
El macho canta y realiza diversas acrobacias en el aire para anunciar la ocupación de un determinado territorio y atraer a las hembras. Son aves monógamas. Las hembras ocasionalmente producen dos crías por temporada con dos machos diferentes.
La hembra construye el nido con las ramitas, la corteza, la raíz y las hierbas y lo recubre con musgo, hojas, telas y flores. El nido en forma de copa generalmente se encuentra en un arbusto espinoso.
La hembra pone de 5 a 6 huevos. El período de incubación dura de 15 a 17 días. Ambos padres proporcionan alimento a las crías y participan en la crianza de los polluelos. Las aves jóvenes están listas para dejar el nido a la edad de 16 a 20 días.
Los alcaudones americanos pueden sobrevivir hasta 11 años en la naturaleza, pero por lo general viven solo de 3 a 4 años.