El armiño es un pequeño mamífero que pertenece a la familia de las comadrejas. Se puede encontrar en partes subárticas y árticas de América del Norte, Europa y Asia. Habita en bosques, marismas, matorrales y áreas cercanas a los ríos.
El armiño puede alcanzar de 17 a 33 cm de largo y de 25 a 116 gramos de peso. Los machos son mucho más grandes que las hembras.
El color del pelaje depende de la temporada. El armiño tiene pelaje marrón rojizo en la espalda y pelaje blanco en el vientre durante la primavera y el verano.
El armiño tiene una cabeza pequeña y triangular, orejas redondeadas, bigotes alargados, cuerpo elegante, patas cortas y cola larga.
Tiene garras afiladas que facilitan cavar y trepar a los árboles. Puede caminar fácilmente sobre la nieve y nadar cuando sea necesario.
El armiño es una criatura nocturna (activa durante la noche).
Es un animal carnívoro. Su dieta se basa en ratones, musarañas, topillos, insectos, ranas, peces, aves y huevos. Utiliza un agudo sentido del olfato y el oído para localizar a la presa.
Los depredadores naturales de los armiños son los zorros rojos, las martas americanas, los tejones, las rapaces y los gatos.
Aunque el armiño habita áreas con inviernos extremadamente fríos, permanece activo durante todo el año.
El armiño vive en las madrigueras subterráneas, dentro de los agujeros de los árboles o en las grietas de las rocas. Ocupa un territorio de 20 hectáreas y vive una vida solitaria la mayor parte del año.
Los armiños se comunican a través del sentido del olfato. Usan el olor producido en las glándulas anales para marcar los límites de su territorio y anunciar su disposición para aparearse.
La temporada de apareamiento de los armiños tiene lugar durante la primavera y el verano.
Aunque los armiños pueden sobrevivir hasta 7 años en la naturaleza, rara vez viven más de uno o dos años.