El buey almizclero es un tipo de mamífero de pezuña hendida que pertenece a la familia de los bóvidos. Se puede encontrar en el norte de América del Norte y Eurasia. Habita en la fría tundra ártica. A diferencia de los mamuts y los dientes de sable, los bueyes almizcleros lograron sobrevivir al final de la última Edad de Hielo.
El buey almizclero puede alcanzar de 1,4 a 2,4 metros de largo y de 180 a 410 kg de peso.
Está cubierto con lana larga y gruesa que puede ser de color marrón oscuro o negro. La lana en las patas, rostro y espalda es de color más claro.
El buey almizclero tiene un cuerpo grande y rechoncho, patas cortas con pezuñas grandes y redondeadas y cola corta. Tanto los machos como las hembras tienen cuernos anchos y curvos que les crecen durante toda su vida.
Usa sus grandes pezuñas delanteras para romper el hielo y alcanzar el agua escondida debajo.
El buey almizclero es herbívoro. Su dieta se basa en musgos, líquenes, raíces, flores y pasto.
Vive en manadas que constan de 10 a 20 animales. Cuando se ven amenazados, forman un círculo alrededor de los miembros más jóvenes de la manada y usan sus cuernos mortales para protegerlos.
Los depredadores naturales de los bueyes almizcleros son los osos polares, los lobos y los humanos.
Los machos secretan una sustancia almizclada (de ahí el nombre buey almizclero) de las glándulas ubicadas debajo de los ojos para atraer a las hembras.
La temporada de apareamiento tiene lugar de julio a septiembre. Los machos chocan con sus cabezas a una velocidad de 48 km por hora para establecer el dominio y tener la oportunidad de aparearse.
Los machos tienen una placa ósea gruesa en la parte superior de la cabeza y bolsas de aire dentro de la cabeza. Estas estructuras morfoanatómicas previenen lesiones de cabeza y cerebro durante las peleas.
El embarazo en las hembras dura 8 meses y termina con una cría. La mayoría de los bebés nacen durante el mes de abril. Los recién nacidos pueden seguir a sus madres pocas horas después del nacimiento.
Las hembras alcanzan la madurez sexual a la edad de 3 años, los machos a la edad de 5 a 6 años.
El buey almizclero puede sobrevivir de 12 a 20 años en estado salvaje.