El fletán es el pez plano más grande del mundo. El fletán se puede encontrar en aguas templadas y árticas del Atlántico norte.
El fletán puede alcanzar de 1,5 a 2,4 metros de largo y de 22 a 159 kg de peso. Ocasionalmente se pueden ver ejemplares de 4,5 metros y 322 kg en la naturaleza. Las hembras son más grandes que los machos.
El fletán tiene el lado superior (derecho) del cuerpo de color marrón verdoso o marrón rojizo. El lado inferior (izquierdo) del cuerpo es blanco, moteado de gris. Los ejemplares más jóvenes son de color más claro en comparación con los adultos.
El fletán tiene una boca fuerte llena de dientes afilados y cóncavos, cuerpo plano con ambos ojos en el lado derecho y cola cóncava.
El cuerpo del fletán está cubierto de escamas y mucosidad viscosa.
El fletán es un excelente nadador. Nada hacia la superficie del agua al atardecer (para encontrar comida) y regresa al fondo del mar al amanecer (es un animal nocturno).
El fletán es un animal carnívoro. Los jóvenes comen gusanos, crustáceos y peces pequeños, mientras que los adultos comen peces grandes.
Los depredadores naturales del fletán son el tiburón de Groenlandia, las orcas y las focas.
Pasa el verano en aguas poco profundas. Migra hacia aguas profundas en invierno.
La época de desove del fletán tiene lugar de diciembre a junio.
El fletán tiene fertilización externa (los machos y las hembras liberan espermatozoides y óvulos directamente en el agua). Las hembras mayores producen alrededor de dos millones de huevos por temporada. Los huevos fertilizados flotan libremente en el agua hasta que eclosionan, 16 días después.
Las larvas miden solo 0,7 centímetros de largo al nacer y están equipadas con un gran saco vitelino que representa la fuente básica de alimento durante las primeras 4 a 5 semanas de su vida. Después de ese período, las larvas comienzan a comer plancton.
Las larvas tienen ojos simétricos. Con una longitud de 1,5 a 2 cm, el cuerpo del fletán comienza a aplanarse y el ojo izquierdo comienza a migrar lentamente hacia el lado derecho del cuerpo. Con una longitud de 4,3 cm, el ojo izquierdo se reubica por completo.
El fletán alcanza la madurez sexual a la edad de 8 a 10 años (machos) y de 10 a 14 años (hembras).
El fletán puede sobrevivir 50 años en estado salvaje (la vida media es de 25 a 30 años).