El mirlo es un pájaro cantor que pertenece a la familia de los tordos. Tiene su origen en Eurasia. Hay 13 subespecies de mirlos que se pueden encontrar en todo el mundo en la actualidad. Habita en bosques, playas, marismas y montañas. También se puede encontrar en áreas suburbanas y urbanas, en los parques, jardines, huertas y viñedos.
El mirlo puede alcanzar de 23 a 29 cm de largo y de 80 a 125 gramos de peso.
Los machos y las hembras se pueden diferenciar por el color del plumaje (dimorfismo sexual). Los machos tienen el cuerpo negro, anillos de color amarillo dorado alrededor de los ojos y picos amarillos. Las hembras tienen el cuerpo marrón y el pecho rojo cubierto de rayas. Sus picos son de color oscuro.
El mirlo es un animal omnívoro. Su dieta se basa en insectos, gusanos, babosas, semillas, frutas y bayas. Ocasionalmente come pequeños anfibios y lagartijas.
El mirlo usa su pico fuerte para sacar insectos y orugas escondidas en el suelo. También busca comida debajo de la hojarasca y dentro de los árboles.
Las poblaciones de mirlos del norte migran hacia África y las partes tropicales de Asia antes del invierno. Viven en pequeñas bandadas en las zonas de invernada.
Algunas subespecies de mirlos pueden imitar sonidos de gatos, humanos y otras aves. También producen varias llamadas de alarma para alertar a otros miembros del grupo sobre un peligro inminente.
Los depredadores naturales de los mirlos son los gatos, los zorros y las grandes aves rapaces (gavilán).
La temporada de apareamiento de los mirlos comienza en marzo. Una pareja suele producir 2 crías por temporada.
Los mirlos son territoriales durante la temporada de apareamiento. Forman parejas monógamas (parejas que se aparean durante toda la vida) y protegen su territorio de los intrusos.
Construyen nidos en forma de copa en los árboles o en los arbustos. Los machos recolectan ramitas, cortezas, barro y hojas, mientras que las hembras las usan para construir el nido. Todo el proceso dura de 11 a 14 días.
La hembra pone de 3 a 5 huevos de color verde azulado cubiertos de manchas rojas. El macho proporciona alimento a la hembra durante el período de incubación que dura 17 días.
Ambos padres dan de comer a su descendencia. Los mirlos jóvenes están listos para dejar el nido 13 días después de la eclosión, pero no están listos para la vida independiente al menos 3 semanas más tarde.
Los mirlos pueden sobrevivir de 16 a 20 años en la naturaleza, pero rara vez viven más de 2,5 años.