El turpal oriental es un pájaro cantor que pertenece a la familia de los mirlos. También denominado como pradero común, chirlobirlo, zacatero común, pradero oriental, cantor de pradera o sabanero. Hay 17 subespecies que se pueden encontrar en las partes orientales de América del Norte, Central y del Sur.
El turpal oriental puede alcanzar de 19 a 26 cm de largo y de 90 a 150 gramos de peso. Los machos son un poco más grandes que las hembras.
El turpal oriental tiene un cuerpo de tamaño mediano, pico delgado, cola corta y patas largas.
Combina aleteos vigorosos y poco profundos con el deslizamiento por el aire durante el vuelo.
Le gusta comer saltamontes y grillos. La dieta a base de insectos se complementa ocasionalmente con orugas, maíz, frutos silvestres y semillas. Recolecta comida del suelo. Utiliza un pico afilado para exponer y excavar las larvas del suelo.
Viven en bandadas sueltas durante el otoño y el invierno.
Los machos ocupan y defienden un territorio de alrededor de 2,5 hectáreas durante la temporada de reproducción. Cantan y realizan diversas acrobacias en el aire para atraer a las hembras. Los machos y las hembras se persiguen en el aire como parte del cortejo. Un macho suele aparearse con dos o tres hembras durante la temporada de reproducción.
La hembra pone de 2 a 6 huevos que eclosionan después de 13 a 14 días. La hembra es responsable de la incubación de los huevos.
El turpal del este y del oeste son dos especies diferentes que ocasionalmente habitan las mismas áreas en la naturaleza. Aunque normalmente luchan por establecer el dominio sobre un determinado territorio, son capaces de aparearse y producir descendencia.
El turpal oriental puede sobrevivir hasta 8 años en estado salvaje.