La tarántula es un tipo de araña o arácnido. Las tarántulas son parte de la familia Theraphosidae.

Como todas las arañas, la tarántula tiene ocho patas. Las piernas y el cuerpo están cubiertos de pelos. Algunos de los pelos de su abdomen, llamados pelos urticantes, pueden arrojarse a un enemigo para causar irritación. Ayudan a la tarántula a alejar a los depredadores.

Las tarántulas pueden variar en tamaño según la especie. La longitud de su cuerpo varía de 2,5 a 10 cm, mientras que la longitud de sus patas varía de 7,5 a 25 cm. La Tarántula más grande se llama tarántula Goliat.

Las tarántulas en su mayoría comen insectos. Las tarántulas más grandes pueden comer animales pequeños como ratones, pájaros, ranas y lagartijas. Se acercan sigilosamente a las presas y se abalanzan sobre ellas, envenenando a su presa en lugar de atraparla en una telaraña como muchas otras arañas. Una vez que la presa es atrapada, secretan enzimas digestivas en la presa que básicamente licua el cuerpo para que la araña pueda comerlo.

Hay más de 800 especies de tarántulas y se pueden encontrar en todo el planeta, incluyendo América del Norte, África, Asia, América del Sur y Europa. Viven en muchos hábitats desde desiertos hasta selvas tropicales, pero generalmente en ambientes cálidos.

De vez en cuando, las tarántulas mudan su piel, o exoesqueleto, en un proceso llamado muda. Cuando son jóvenes y crecen, mudarán con más frecuencia. Una vez que sean mayores, mudarán una vez al año o si han perdido una pierna o parte de su cabello. Los machos rara vez mudan una vez que se han convertido en adultos.

Uno de sus depredadores es el halcón tarántula (una avispa araña del género Pepsis).

Las hembras pueden poner hasta 2.000 huevos.

Las hembras pueden vivir hasta 30 años.

Las tarántulas trepan con la ayuda de garras retráctiles que se encuentran al final de cada pata.

Pueden volver a crecer sus patas perdidas a través de múltiples mudas.