El setter irlandés es originario de Irlanda, país que se encuentra en la Europa Occidental.

Sus primeras apariciones se registran en el XVIII.

Originalmente criado para ser rojo y blanco, el color rojo sólido apareció en Irlanda en el siglo XIX y se convirtió en una marca de calidad y habilidad deportiva superior.

La raza se usaba originalmente para facilitar la cacería a sus amos, agachándose cerca de las aves para que los cazadores pudieran caminar y lanzar una red sobre el pájaro. Cuando se introdujeron las armas de fuego, los irlandeses se adaptaron a un perro de caza que apuntaba, se sonrojaba y cazaba en posición erguida.

Se hizo popular en el siglo XVIII en toda Irlanda y en las Islas Británicas y se registró con el AKC en 1878.

El setter irlandés fue desarrollado a partir de una mezcla del perro de aguas irlandés, terrier irlandés, setter inglés, spaniel, pointer y una pizca de gordon setter.