El desgaste y la abrasión a menudo se consideran lo mismo. Sin embargo, hay una diferencia sutil entre ellos. El desgaste se refiere a la pérdida de material que tiene lugar desde la superficie de un sólido. Este fenómeno es de naturaleza progresiva y generalmente es causado por razones mecánicas. El uso de rastrillos se debe al movimiento relativo entre la superficie del material y la sustancia o sustancias que hacen contacto con ese material.

En el contexto de los materiales textiles, el desgaste es considerado como un factor de falla. El desgaste es una de las razones por las cuales un artículo pierde su utilidad. El desgaste no es tan simple como parece, tiende a ser un fenómeno complejo que se ve afectado por parámetros como: duración de la exposición, geometría de contacto, composición del material y dureza, etc. Las causas importantes del desgaste son la fatiga de la superficie, la adhesión, la reacción triboquímica y la abrasión.

En la reacción triboquímica, los productos de la reacción afectan los procesos tribológicos en la superficie. En la fatiga de la superficie, las grietas se desarrollaron debajo de las superficies tensadas debido a tensiones mecánicas alternas. El desgaste por adherencia se produce debido a la asociación estrecha de materiales de superficie de composición similar. La abrasión es uno de los fenómenos que causa el desgaste. Esta es una de las causas comunes y, por lo tanto, el desgaste y la abrasión a menudo se usan indistintamente.

La abrasión se refiere a la pérdida de material que se produce debido al roce del material contra alguna otra superficie. Un ejemplo de abrasión puede ser deslizar un objeto de un lado a otro. Generalmente ocurre cuando se frota una superficie dura contra una superficie blanda. Las abrasiones pueden diferir entre sí debido a muchos factores como el tipo de abrasión, el tipo de abrasivo, la presión aplicada, etc.

Como la abrasión es un tipo de desgaste, a menudo se confunde con ella. Sin embargo, es importante mencionar que la abrasión es una de las acciones que causan desgaste.