Los aceites esenciales provienen de la corteza, hojas, flores, raíces y frutas de las plantas. Sin embargo, no todas las plantas tienen un aceite extraíble, incluso si tienen un aroma y sabor únicos. Es importante destacar que los aceites esenciales son extractos puros que no se han agregado a un aceite portador ni se han combinado con aromas sintéticos.

Los aceites de fragancia son compuestos sintéticos, pueden incluir aceites esenciales, pero al menos parte de la fragancia se agrega artificialmente. Los aceites de fragancia generalmente se fabrican y no son creados por aficionados, ya que requieren la combinación de compuestos sintéticos.

Hay muchas plantas que pueden tener aceites esenciales extraídos de ellos. Sin embargo, los aceites esenciales están limitados en su alcance a los aromas disponibles naturalmente de las plantas. Los aromas comunes de aceites esenciales incluyen aceites de cítricos, aceite de árbol de té y extractos de corteza.

Los aceites de fragancia tienen una gama mucho más amplia de aromas potenciales que los aceites esenciales. Debido a que los aceites de fragancia son al menos parcialmente sintéticos, el fabricante del aceite puede imitar casi cualquier posible aroma utilizando una combinación de compuestos químicos.