El acero es una aleación, lo que significa que se crea mezclando varios elementos diferentes. El elemento base principalmente en acero es el hierro. Se pueden agregar muchos elementos diferentes, sin embargo, el segundo elemento más común es el carbono, que puede aportar hasta el 2.1% del peso de la aleación.

Cada fabricante puede tener su propia receta para fabricar acero, sin embargo, para que se considere acero, la aleación debe cumplir ciertos requisitos, el elemento base es el hierro, contiene carbono y tiene una resistencia a la tracción muy alta. La modificación de los ingredientes en la aleación de acero puede afectar la dureza, la ductilidad y la resistencia a la tracción del acero.

El acero es ampliamente utilizado en construcciones, especialmente como un componente importante en edificios, infraestructura, herramientas, barcos, automóviles, máquinas, aparatos y armas.

El acero inoxidable es un tipo especial de acero, tiene todas las propiedades del acero, sin embargo, no corrosivo, eso significa que no puede oxidarse. Esto se logra agregando al menos 10.5% o más de cromo en la aleación de acero.

El acero inoxidable es altamente resistente a las manchas, a la corrosión o a la oxidación, sin embargo, no es impermeable a la misma y, si no se mantiene adecuadamente, puede manchar, corroer o oxidarse.

El acero inoxidable tiene una amplia variedad de implicaciones, como en la construcción, artículos para el hogar, artículos de ferretería, instrumentos quirúrgicos, electrodomésticos grandes, equipos industriales, así como en aleaciones estructurales para automóviles y aeroespaciales.