Las aguas negras y las aguas grises son aguas sucias. La diferencia entre aguas negras y grises, sin embargo, radica en la cosa que las ensucia. Ambas son aguas residuales y en realidad se tratan en plantas de tratamiento de agua, aunque su tratamiento es diferente.

El agua negra es básicamente agua contaminada por heces y otros desechos corporales. En realidad, contienen algunas bacterias que pueden ser perjudiciales para las personas, por eso se mantienen en tanques separados para ser tratados especialmente. Sin embargo, las aguas negras ya no pueden ser seguras para el consumo humano y su reutilización suele ser con fines fertilizantes.

El agua gris es agua que proviene del uso doméstico del lavado de ropa y utensilios de cocina. Este tipo de agua generalmente se trata en las plantas de tratamiento y podemos reutilizarla, generalmente para inodoros, lavado de autos y riego. En comparación con las aguas negras, las aguas grises no tienen bacterias que sean tan dañinas y peligrosas. Es por eso que su tratamiento no es tan intenso como el de aguas negras.

Las aguas grises y negras también se tratan de manera diferente, ya que las aguas negras necesitan un tratamiento más intensivo para eliminar las bacterias presentes. Las aguas grises recicladas también tienden a convertirse en aguas negras después de su uso, ya que se pueden usar para los inodoros.