El análisis de datos cualitativos se basa en la clasificación de los objetos (participantes) según las propiedades y los atributos, mientras que el análisis cuantitativo se basa en la clasificación de los datos según los valores computables. El análisis cualitativo es subjetivo, mientras que el cuantitativo es objetivo.

En el análisis cualitativo, los datos se recopilan en pequeñas muestras no representativas de una manera no estructurada. Los datos típicos recopilados incluyen color, raza, religión, nacionalidad y muchos más. En el análisis cuantitativo, por otro lado, los datos se recopilan en muestras grandes y representativas que pueden generalizar a toda la población.

La metodología del análisis cualitativo es exploratoria, el análisis busca obtener una comprensión más profunda de por qué ocurre un determinado fenómeno. La metodología en el análisis cuantitativo puede ser concluyente, como la cantidad o la frecuencia con que se produce un determinado fenómeno, no la razón por la que ocurre.

En el análisis cualitativo, los resultados de la investigación son específicos de los objetos que se estudian y no son aplicables a la población general, mientras que en el análisis cuantitativo, los resultados pueden aplicarse a la población general.

En el análisis cualitativo, los investigadores a menudo hacen preguntas abiertas, realizan entrevistas y observaciones, mientras que en el análisis cuantitativo los investigadores toman mediciones, realizan encuestas, experimentos y observaciones.