Un antivirus es un tipo de software que protege la computadora de software malicioso. El software malicioso incluye amenazas como virus, troyanos, malware, spyware, keyloggers, adware, etc.

Además, algunos antivirus también pueden proteger de otras amenazas informáticas, como URL infectadas y maliciosas, spam, ataques de estafa, identidad en línea (privacidad), ataques bancarios en línea, redes de bots, etc.

El propósito principal de un antivirus es prevenir, detectar y eliminar software malicioso. Para hacer esto, el antivirus debe escanear la computadora en busca de cualquier software malicioso, notificar al usuario en caso de violación, eliminar el malware y parchar la violación. Sin embargo, dependiendo del software y de si es la versión gratuita o la versión de pago, puede hacer todas estas cosas, o solo algunas de estas.

El antivirus gratuito generalmente proporciona las funciones más básicas y, a medida que se pasa a un antivirus de pago aumenta la cantidad de funciones incluidas. La versión más alta del antivirus puede incluir características, como protección contra el robo de identidad, firewalls, controles parentales y herramientas de rendimiento del sistema.

La principal diferencia entre las versiones gratuitas y pagas de antivirus es que la versión gratuita ofrece las funciones más básicas, mientras que las versiones de pago tienden a tener características más avanzadas que proporcionan una protección más completa para el dispositivo.

La lista real de características incluidas en ambas versiones difiere de una compañía a otra, pero para el usuario regular, la versión gratuita debería ser suficiente. A menos que tengan datos críticos o confidenciales que necesiten proteger, en cuyo caso, es mejor invertir en un antivirus de pago.