El término apóstol se deriva de la palabra griega clásica «apóstolos», que literalmente significa «el que es enviado». Se originó y fue usualmente referido a los seguidores de Jesús.

Un apóstol es un «embajador» o un «predicador» que ayuda a difundir las enseñanzas y filosofías de Jesús. Es un estudiante, que está entrenado por Jesús de Nazaret, para convertirse en un mensajero de buena voluntad. La razón principal para convertir a un discípulo en un predicador era tomar su ayuda para difundir las enseñanzas y filosofías de Jesús. Ayudaban a difundir las «buenas nuevas» y también establecían la iglesia a través del evangelismo.

Jesús tenía 12 discípulos, que luego se convirtieron en apóstoles. De sus muchos seguidores, Jesús eligió a los 12 para viajar y aprender de él. Estos hombres fueron originalmente los discípulos de Cristo. Fueron enviados a tierras lejanas para actuar como mensajeros. Entre estos 12 apóstoles estaba Judas, quien traicionó a Jesús y luego se suicidó, y que fue reemplazado por Matías para llevar adelante la misión.

En religión, un discípulo es un estudiante o un seguidor de Jesús y sus enseñanzas. Fueron esencialmente sus alumnos durante su existencia. Jesús tenía muchos seguidores, aceptó a los pecadores y a las mujeres que lo que llevó a muchas controversias, aunque todavía no es seguro si estos fueron sus discípulos o no. La palabra «discípulo» se deriva de la palabra latina «discipulus» y se considera esencialmente como un aprendiz que aprende de su maestro. Algunos famosos y primeros seguidores de Jesús fueron Juan el Bautista y San Pedro que son considerados los más importantes. San Pedro fue el primero en considerar a Jesús como el mesías de la humanidad.