Los árboles y las plantas caen bajo el mismo Reino Plantae, que es uno de los cinco Reinos más grandes que se han establecido para distinguir entre los muchos organismos vivos que existen.

Primero, todas las plantas son eucariotas autótrofas, lo que significa que no pueden moverse de un lugar a otro y tienen la capacidad de crear su propio alimento.

Los árboles se diferencian de otras plantas en el Reino debido a su tronco. Desde el tallo grueso, más tallos se levantan con hojas. Estas hojas tienen la capacidad de atrapar la energía de la luz solar y producir alimentos con clorofila. Las raíces son muy gruesas y están muy por debajo del tronco principal. Los árboles pueden crecer durante años en un entorno habitable y no mueren a menos que las condiciones les impidan adquirir alimentos y agua. Muchos árboles producen flores e incluso frutas como manzanas, mangos, plátanos, etc.

Aparte de los árboles, otras plantas en el Reino permanecen más cerca del suelo y no tienen un tronco grueso hecho de madera, sino que tienen pequeños tallos que crecen desde las raíces debajo del suelo, que luego tienen tallos más pequeños. El crecimiento de estas plantas se mantiene por debajo de los 3 m, con algunos, como los pastos, que crecen a solo 90 cm de altura. Otras plantas también pueden incluir enredaderas, que crecen horizontalmente en el suelo a menos que reciba apoyo vertical, en cuyo caso puede crecer hacia arriba hasta que el soporte lo permita. Estas plantas también producen diversos vegetales y frutas como calabaza, melones, uvas, etc.

En resumen, los árboles y las plantas tienen mucho más en común que diferencias. Se puede decir que, si bien todos los árboles son plantas, no todas las plantas pueden ser árboles.