La autecología es el estudio de un solo organismo, un solo tipo de especie en una población con respecto a su hábitat natural.
Ejemplo de estudio autecológico: el estudio de una población de cebras en relación con su hábitat natural.
La sinecología es el estudio de muchos organismos diferentes que pertenecen a diferentes especies y comunidades con respecto a su hábitat natural.
Ejemplo de estudio sinecológico: el estudio de todo un ecosistema de pastizales.