El Bulldog americano es un perro alto y fornido con un pecho profundo y ancho. Conocidos por su lealtad hacia sus dueños, los bulldogs estadounidenses son socialmente activos. Pesan entre 30 y 58 kg como adultos.

Los Pit Bulls, por otro lado, son más bajos y pesan aún menos cuando están completamente desarrollados. Además de la obvia diferencia de tamaño, la cabeza y el hocico también muestran características distintivas al comparar los dos tipos de perros. Aunque existe una gran inconsistencia en la variación según el tipo de raza, la cabeza (cráneo) siempre es más larga que el hocico en todas las razas de Bulldogs. Además, los Bulldogs estadounidenses exhiben arrugas en sus cabezas, específicamente alrededor de la boca, un claro signo de su linaje de mastín. Los Pit Bulls no exhiben ninguna de estas arrugas y tienen una piel mucho más tensa.

Se sabe que las razas puras de Bulldogs estadounidenses tienen un temperamento estable y una actitud bastante relajada. Los Pit Bulls, con su vínculo genético con la raza terrier, tienen «tendencias de perros pequeños» que los hacen más enérgicos y juguetones. Los Pit Bulls requieren mucho entrenamiento desde una temprana edad para garantizar que la energía no se convierta en agresión.