El carbonato de sodio es una sal con fórmula química Na₂CO₃. Tiene dos átomos de sodio y ningún átomo de hidrógeno por molécula. La masa molar de este compuesto es de 105.98 g/mol, el punto de fusión es de 851°C y no tiene punto de ebullición ya que sufre una descomposición térmica al calentarse.

El hidrogenocarbonato de sodio es una sal con fórmula química NaHCO₃. Tiene un átomo de sodio y un átomo de hidrógeno por molécula. La masa molar de este compuesto es de 84 g/mol y no tiene punto de fusión ni de ebullición porque comienza a convertirse en carbonato de sodio a 50°C.

La diferencia clave entre el carbonato de sodio y el hidrogenocarbonato de sodio es que el polvo de carbonato de sodio es higroscópico, mientras que el polvo de hidrogenocarbonato de sodio no lo es.