El carburo es un compuesto que contiene carbono y un elemento químico menos electronegativo. Hay varios tipos de carburos, como el carburo de tipo sal, los compuestos covalentes y los compuestos intersticiales de carburo.

El acero de alta velocidad (también llamado acero rápido) es una forma de acero importante en la fabricación de herramientas de corte. Este material puede soportar altas temperaturas sin perder su dureza.

Las herramientas hechas de carburo duran mucho tiempo, en cambio las herramientas hechas de acero de alta velocidad no duran mucho tiempo, a menos que estén recubiertas con un material adecuado, como el nitruro de titanio.