La causalidad y la correlación son términos utilizados frecuentemente en estudios científicos y de salud. Encontrar la causa real de un fenómeno es difícil, como diría cualquier científico. A veces, la causa y el efecto están estrechamente relacionados, pero a menudo no lo están, y aquí es donde comienza el problema. Nosotros los humanos por naturaleza nos inclinamos a asumir que si dos eventos están correlacionados, también están conectados de manera casual. Sin embargo, este no es así en la mayoría de los casos.

La causalidad resalta que existe una relación causal entre dos cosas. Simplemente, resalta que A causa B. En estudios científicos y de salud, el problema de confusión entre la correlación y la causalidad se observa con frecuencia. En teoría, es fácil de diferenciar, pero en realidad puede que no sea tan simple. En la vida real, un evento puede causar otro evento, como el cáncer de pulmón que se produce debido al hábito de fumar. Si un evento causa otro, ciertamente se correlacionan como es evidente en este ejemplo. Pero solo porque dos eventos comúnmente ocurren juntos no significa que sean causales.

Cuando los factores causales son muchos, y ninguno puede ser identificado como el verdadero, como en el caso de los cánceres, el problema es múltiple, ya que los científicos presentan los factores causales como factores de alto riesgo. No están seguros de si estos factores de alto riesgo son, de hecho, responsables del cáncer.

La correlación, por otro lado, resalta que existe una relación entre dos cosas. Sin embargo, no predice la causalidad. La fuerza y ​​el grado en que se relacionan los dos eventos deciden si son simplemente correlacionados o causales. Si un evento conduce ciertamente a otro, es fácil establecer una relación causal. Pero si dos eventos tienen lugar en un fenómeno, pero uno no está causando el otro, se dice que están simplemente correlacionados y no son causales.