El centro de masa y el centro de gravedad son dos conceptos que se encuentran frecuentemente en el estudio de la física.

El centro de masa de un cuerpo rígido también se llama centro de gravedad. Sin embargo, esto es cierto solo en circunstancias donde las fuerzas gravitacionales son uniformes. Dado que la fuerza gravitacional de la Tierra se toma como uniforme en todos los lugares, el centro de masa y el centro de gravedad son efectivamente iguales. El centro de gravedad se define como la ubicación promedio del peso de un objeto. En el caso de la Tierra, dado que la atracción gravitatoria es igual en todos los lugares, cada elemento de masa pesaría lo mismo, por lo que el centro de gravedad es idéntico al centro de masa. Sin embargo, en un campo gravitatorio no uniforme, el centro de gravedad no es el mismo que el centro de masa. El centro de masa es una propiedad fija que es la ubicación promedio de la masa del cuerpo. No tiene nada que ver con la gravedad.

El centro de masa y el centro de gravedad a menudo se toman como uno en el estudio de la física debido a la fuerza gravitacional uniforme de la Tierra.

Sin embargo, en los campos gravitatorios no uniformes, el centro de masa está alejado del centro de gravedad.

Este hecho es utilizado por los ingenieros para fabricar automóviles con un centro de masa muy bajo a fin de proporcionar un mejor equilibrio.