La diferencia clave entre la cera de parafina y la cera de vela es que la cera de parafina es una forma de cera que se produce a partir de petróleo, carbón o petróleo de esquisto, mientras que la cera de vela es cualquier forma de cera que se pueda usar para hacer velas.

La cera de parafina es una cera sintética, en cambio la cera para vela puede ser natural, sintética o semisintética.

Otra diferencia importante entre la cera de parafina y la cera de vela es que la cera de parafina no tiene olor, mientras que algunas formas de cera de vela tienen cera dulce, es decir, cera de abeja.