Una chaqueta impermeable tiene una membrana impermeable (como Gore-Tex) tejida en la propia chaqueta. Esta membrana mantendrá fuera el agua y evitará que entre en contacto con el cuerpo. Una chaqueta resistente al agua, por otro lado, no tiene una membrana impermeable, pero está tratada con material repelente al agua, como DWR. Mientras que las chaquetas resistentes al agua no tienen membranas impermeables, las chaquetas impermeables a menudo también se rocían con material repelente al agua.

Las chaquetas impermeables son generalmente más caras que las chaquetas resistentes al agua. Una chaqueta impermeable tendrá una membrana impermeable que aumenta el costo, mientras que una chaqueta resistente al agua utiliza un tratamiento de repelente al agua en el exterior de la chaqueta, que es más barato.

En general, una chaqueta impermeable será más costosa pero más efectiva para evitar la entrada de agua, mientras que una chaqueta resistente al agua será más barata pero menos efectiva.