Los cíclidos africanos viven en tres grandes lagos de África.

Los cíclidos sudamericanos viven en aguas dulces de América del Sur y Central.

Además, en términos de comportamiento, la diferencia entre los cíclidos africanos y sudamericanos es que los cíclidos africanos son agresivos y prefieren vivir aislados, mientras que los cíclidos sudamericanos son un tipo de pez muy amigable y pueden vivir con otros tipos de peces.