La cirugía plástica es la cirugía que restaura la función normal y la estructura de los órganos. La reconstrucción usualmente utiliza el propio tejido para reemplazar el tejido perdido. Usar el propio tejido para la reconstrucción reducirá el rechazo del tejido. La cirugía plástica incluye la reconstrucción del seno y las nalgas. Las bolsas de silicona se pueden utilizar para mejorar el tamaño del pecho. La cirugía para corregir el labio o paladar hendido también se aplica a una cirugía constructiva. En la mayoría de las veces la cirugía plástica restaura la anatomía del órgano.

Por otro lado, las cirugías estéticas están realzando la belleza de una persona. Las cirugías plásticas se pueden utilizar para mejorar la apariencia del cuerpo. Sin embargo, no todas las cirugías plásticas son cirugías estéticas. La abdominoplastia (reconstrucción de la apariencia del estómago), la reconstrucción mamaria, la reconstrucción de las nalgas, la reconstrucción de la nariz, la reconstrucción del párpado son algunos de los ejemplos de cirugía estética.

La mayoría de las cirugías estéticas están en la categoría de la cirugía plástica. Sin embargo no todas las cirugías plásticas son estéticas.