Como la cita y la referencia son dos términos importantes utilizados en la metodología de la investigación, la diferencia entre estos dos términos debe entenderse claramente. La cita es una referencia a una fuente publicada o no publicada. Generalmente es una expresión alfanumérica abreviada que se encuentra en las páginas de una tesis o disertación. Por otro lado, la referencia consiste en el acto de referir. La referencia aparece en la parte inferior de una página como una nota al pie de página, así como una lista al final de la tesis o del trabajo que está escribiendo.

Una cita es cómo se cita la fuente de las ideas dentro del cuerpo del trabajo de investigación. La cita se incluye en los lugares donde se cita a los diferentes autores. Normalmente, se incluye la cita al final de la oración entre paréntesis. Dentro de este paréntesis, se incluyen el nombre del autor, el año en que se publicó el libro o la página en la que apareció esta extracción en particular.

Por lo general, las referencias se incluyen al final de cada capítulo de una tesis o hacia el final de la tesis. El propósito de la referencia es solo para que el lector de la tesis conozca los diversos libros en los que se ha citado.