Algunos de los conceptos principales de los lenguajes de programación orientados a objetos son la encapsulación, la herencia y el polimorfismo. La clase y la estructura son dos de las construcciones / herramientas que ayudan a los programadores a lograr estos conceptos dentro de la mayoría de los lenguajes de programación. Las clases son una representación abstracta de objetos del mundo real. Las estructuras son muy similares a las clases con un uso similar, pero tienen pocas limitaciones en comparación con las clases. Ambas clases y estructura se utilizan para agrupar un tipo similar de datos.

Aunque, tanto las clases como las estructuras son construcciones similares que se encuentran en los lenguajes de programación, tienen diferencias sutiles. Típicamente, la clase es una extensión de la estructura y, por lo tanto, las estructuras tienen algunas limitaciones relativas. Por ejemplo, las estructuras se pueden considerar igual que las clases en C ++. En realidad, esto significa que puede definir una clase y una estructura con exactamente las mismas características utilizando los modificadores de acceso apropiados en C ++. Sin embargo, en C, las estructuras no pueden contener ninguna función u operaciones sobrecargadas. Las palabras class y struct se usan para definir una clase y una estructura en C ++, respectivamente. Cuando se trata de lenguajes .NET (C #, VB.NET, etc.), la clase es un tipo de referencia, mientras que la estructura es un tipo de valor. Y generalmente, las estructuras se usan para objetos más pequeños, pero las clases se usan para objetos más grandes que se mantienen en la memoria por períodos más largos.