El coñac es un licor francés. Es una variedad de brandy. Su nombre proviene de la ciudad francesa de Cognac y hoy en día se hace en los departamentos de Charente y Charente Marítimo. Para ser un coñac, el brandy debe estar hecho de un tipo específico de uva, al menos 90% de uvas Ugni blanc que dan un vino ácido bajo en alcohol. El brandy se debe destilar dos veces durante al menos 12 horas en alambiques. La bebida resultante es clara y tiene una concentración de alcohol del 70%. Luego se deja envejecer durante al menos dos años en barricas de roble francés. Es de los barriles que el coñac adquiere su color parduzco y, a medida que el alcohol y el agua se evaporan, la concentración de alcohol baja al 40%.
El bourbon es una bebida alcohólica estadounidense, un tipo de whisky, hecha de al menos 51% de maíz y destilada en barricas de roble carbonizado. El nombre proviene de la dinastía borbónica francesa. Aunque es una bebida norteamericana hecha en todo el país, se encuentra más en el sur, más específicamente, en Kentucky. Se supone que el bourbon es una bebida de sabor dulce. Es el roble el que también le da su color rojizo.
Aunque los requisitos legales pueden variar de un estado a otro con respecto a la producción de whisky, las regulaciones de los Estados Unidos todavía limitan el uso del nombre bourbon a las bebidas hechas solo en los Estados Unidos de América. La bebida tiene un volumen de alcohol del 40%.
No hay una cantidad mínima de tiempo para que un bourbon se considere envejecido y se venda. Incluso tres meses pueden ser considerados suficientes por algunos productores. Solo el bourbon puro tiene un requisito de envejecimiento de dos años.
Tanto el coñac como el bourbon son bebidas con un nombre de origen protegido y ambos tienen nombres franceses. El coñac es una variedad de brandy, mientras que el bourbon es una variedad de whisky. El coñac está hecho de uvas, mientras que el bourbon está hecho de maíz y otros cereales. El envejecimiento se realiza en barricas de roble en ambos casos, aunque los barriles de bourbon están carbonizados para darle un sabor más ahumado.
En cuanto al envejecimiento, el coñac tiene limitaciones estrictas de períodos de tiempo y clasificaciones de nombre y calidad que se generan a partir de ellos. Para que un whisky sea llamado bourbon, puede envejecer por tan solo tres meses. Además, el bourbon puede tener aditivos y colorantes agregados a la mezcla, mientras que el coñac no.