La principal diferencia entre los condimentos y las especias es que los condimentos se utilizan principalmente en la mesa para realzar el plato y las especias son ingredientes alimentarios que se utilizan principalmente para condimentar un plato durante su preparación.

Un condimento es una salsa o mezcla de especias que se agrega principalmente a diferentes platos de comida para dar un sabor específico, mejorar el sabor o complementar el plato. La especia puede ser una hoja, fruta, semilla, raíz, corteza, brote, baya, flor o sustancia vegetal que se utiliza principalmente como colorante, aromatizante o agente conservante en los alimentos. Los condimentos se agregan a los alimentos inmediatamente antes de su consumo. Los alimentos como salsas, encurtidos, mostaza, etc. se consideran condimentos. Muchas especias tienen propiedades antimicrobianas y antioxidantes.

Un condimento es algo que implica una preparación, como la salsa de tomate o la mostaza. Una especia es particularmente un ingrediente único sin preparar (por ejemplo, canela, clavo, sal, pimienta), pero las especias también se pueden preparar como una mezcla, como el curry en polvo o el chile en polvo.