Las constantes y las variables se pueden definir de manera flexible como elementos de ecuaciones y expresiones que representan ciertos valores. Sin embargo, son conceptos distintos y complementarios que tienen importantes diferencias en sus usos.

Las constantes no cambian con el tiempo. Son números de definición (o datos) que no cambian en una ecuación, expresión o pieza de programación. Las variables representan valores desconocidos o cambiantes.

En matemáticas, las constantes se escriben simplemente como números, mientras que las variables se representan mediante letras o símbolos. Las variables típicamente representan valores desconocidos o valores que se pueden cambiar para reflejar las condiciones científicas.

Las constantes y las variables tienen usos adicionales en la programación de computadoras en comparación con sus usos en matemáticas y ciencias. Las variables pueden ser números, cadenas u otra información. A una constante se le puede dar un nombre o símbolo como una variable en la mayoría de los idiomas, pero el valor de la constante no se puede cambiar en las líneas de código posteriores.