Los contaminantes primarios y secundarios son dos grupos de sustancias contaminantes del aire que se diferencian principalmente por sus fuentes de emisión o generación.

Los contaminantes primarios se emiten de fuentes naturales o antropogénicas directamente a la atmósfera, mientras que los contaminantes secundarios resultan de las reacciones químicas o de las interacciones físicas entre los propios contaminantes primarios o entre los contaminantes primarios y otros componentes atmosféricos.

Ejemplos de contaminantes primarios son el dióxido de azufre, los óxidos de nitrógeno, el monóxido de carbono y las partículas primarias.

Ejemplos de contaminantes secundarios son los oxidantes fotoquímicos, como el ozono y las partículas secundarias.

La identificación de contaminantes del aire y el estudio de la diferencia entre los contaminantes primarios y secundarios son importantes para el control y la prevención de la contaminación atmosférica, especialmente a través de la reducción de las fuentes antropogénicas.