La ley puede dividirse en dos segmentos: el derecho civil y el derecho penal. El derecho penal es la ley que se ocupa de los delincuentes. La delincuencia se define básicamente como cualquier cosa que sea «amenazadora, dañina o que ponga en peligro la propiedad, la salud, la seguridad y el bienestar moral de las personas».

La ley civil, por otro lado, es la ley que trata los males civiles y los contratos, así como la ley de propiedad. También se puede decir que el derecho civil no es penal. En lugar de castigar a las personas que dañan a otros, el derecho civil protege los derechos y deberes de una persona.

El derecho civil se juzga en el tribunal civil, mientras que el derecho penal se juzga en el tribunal penal.

Un caso de un tribunal penal es más serio que un caso de un tribunal civil, ya que generalmente incluye delitos, donde alguien ha lastimado a otro. Esto incluye asesinato, robo, abuso, violación, etc.

Los casos judiciales civiles, a menudo incluyen desalojo o ejecución hipotecaria, divorcio o custodia, problemas del consumidor como deudas o quiebras, o cuando alguien demanda dinero por daños a la propiedad o daños personales.