Los cromosomas son estructuras de ADN altamente compactas responsables de albergar los genes. Según la posición del centrómero, los cromosomas se clasifican como cromosomas metacéntricos, submetacéntricos, acrocéntricos y telocéntricos.
En los cromosomas metacéntricos, el centrómero se coloca en el punto medio exacto de los cromosomas, esto da lugar a dos brazos de igual longitud.
Los cromosomas submetacéntricos son los cromosomas en los que el centrómero se coloca un poco alejado del punto medio, esto da lugar a dos brazos de longitud desigual.