Desde la revolución industrial, ha habido un aumento lento pero constante en el estilo de vida sedentario. Antes, era más probable que las personas trabajaran en los campos o caminaran durante horas hasta el mercado. Ahora, debido a las ventajas técnicas, nadie tiene que hacer nada de eso, en cambio, nos ganamos la vida sentándonos en una silla frente a una pantalla todo el día, lo cual tiene un impacto negativo en nuestro estado físico.
La falta de actividad física ha provocado un aumento en la obesidad. A medida que las personas se han vuelto más conscientes de su salud y peso, han empezado a recurrir a las dietas para mantener su peso.
La dieta paleo y la dieta mediterránea son dos tipos diferentes de dietas que se han vuelto muy populares en estos días. Muchas personas han criticado estas dietas como modas, que restringen la ingesta de alimentos de ciertos tipos lo cual conlleva a una ingesta nutricional desequilibrada. Las dietas de moda generalmente conducen a la pérdida de peso a corto plazo, y no tienen ninguna preocupación por el mantenimiento del peso a largo plazo. Las dietas de moda generalmente se vuelven muy populares por un corto período de tiempo y luego disminuyen en popularidad.
La dieta paleo es sinónimo de dieta paleolítica y promociona los beneficios de la dieta que fue seguida por el hombre prehistórico. Pide a sus partidarios que sigan la dieta de los humanos durante la era del Paleolítico. La dieta afirma que el hombre desarrolló necesidades nutricionales específicas para los alimentos que estaban disponibles en ese momento.
La era del Paleolítico fue un período que duró alrededor de 2.5 millones de años que terminó hace unos 10.000 años. Durante la época, no hubo agricultura ni domesticación de animales. Por lo tanto, la dieta afirma que los humanos deben evitar los granos, las legumbres, la sal, los azúcares, lácteos y procesados.
De acuerdo con la dieta paleo, el metabolismo humano no ha podido adaptarse lo suficientemente rápido para manejar muchos de los alimentos disponibles desde el inicio de la agricultura, por lo que estos nuevos alimentos han llevado a padecer problemas en la actualidad como la obesidad, las enfermedades del corazón y la diabetes. Los defensores de esta dieta afirman que la dieta paleolítica puede llevar a una vida más larga, más saludable y más activa. La dieta paleo también se conoce como la dieta del hombre de las cavernas, la dieta de la Edad de Piedra y la dieta del cazador-recolector.
La dieta mediterránea es otra dieta que se ha hecho popular en los últimos tiempos. Sigue una combinación de patrones dietéticos de las áreas alrededor del Mar Mediterráneo, especialmente Grecia, el sur de Italia y España. La razón detrás de esta dieta es que se ha encontrado que las personas en el Mediterráneo tienen tasas mucho más bajas de enfermedades cardiovasculares que en los países occidentales, a pesar de que tienen niveles similares de consumo de grasa. Se piensa que una de las principales explicaciones de esto son los efectos en la salud del aceite de oliva, que se consume en gran medida en la región mediterránea.
La dieta afirma que la persona debe consumir principalmente aceite de oliva, legumbres, cereales sin refinar, frutas y verduras. También deben consumir cantidades moderadas de pescado, productos lácteos, especialmente queso y yogur, así como vino tinto.