La diferencia clave entre difusión simple y difusión facilitada es que la difusión simple ocurre sin la participación de proteínas portadoras, mientras que la difusión facilitada ocurre a través de proteínas portadoras.

La difusión simple es un proceso que transporta moléculas de una región de alta concentración a una región de baja concentración. Ocurre a lo largo del gradiente de concentración. Por lo tanto, no usa energía.

Sin embargo, dado que tanto la difusión simple como la difusión facilitada ocurren a lo largo del gradiente de concentración, ambos procesos son procesos pasivos.

La difusión facilitada es una forma de difusión que facilita el movimiento de moléculas desde una región de mayor concentración a una región de menor concentración a través de proteínas transmembrana. Como también ocurre a lo largo del gradiente de concentración, es un proceso pasivo similar a la difusión simple.

Las proteínas transmembrana no admiten la difusión simple. Por otro lado, las proteínas portadoras o de canal ayudan a la difusión facilitada. La difusión simple permite que las moléculas pequeñas viajen a través de la membrana, mientras que la difusión facilitada permite que las moléculas pequeñas y grandes pasen a través de la membrana.