Primero, cuando se examina la discriminación directa, ocurre cuando un individuo recibe un trato desfavorable debido a sus atributos personales, tales como sexo, raza, edad o discapacidad. En muchas sociedades, se pueden observar diferentes formas de discriminación. El sistema de castas se puede tomar como ejemplo. En la mayoría de los países del sur de Asia, como India y Sri Lanka, funciona el sistema de castas. Esto lleva a la estratificación en la sociedad. Las personas que pertenecen a castas superiores son tratadas con respeto y honor, mientras que las que pertenecen a castas inferiores son discriminadas.

La discriminación indirecta ocurre cuando una determinada política o regulación parece tratar a todas las personas por igual, pero tiene el resultado de afectar a cierta cantidad de personas de manera negativa e injusta. Es una política que parece neutral e inofensiva, pero tiene un resultado discriminatorio contra ciertos tipos de individuos.