Un dispersante es un líquido o gas utilizado para dispersar pequeñas partículas en un medio.

Un surfactante es una sustancia que puede disminuir la tensión superficial entre dos fases de la materia.

Un dispersante es una forma de surfactante.

Estas dos sustancias difieren entre sí según su funcionalidad. Es decir, un dispersante evita la formación de grupos de partículas en una suspensión, mientras que un surfactante reduce la tensión superficial entre dos líquidos, entre un gas y un líquido o entre un líquido y un sólido.