El duque (hombre) y su duquesa (mujer) históricamente solo están por debajo del monarca y gobiernan sobre un ducado. El titular del título puede ser un monarca (en el que se otorgó un ducado) o alguien de una familia noble. Como es costumbre en la mayoría de los títulos, el título es hereditario, aunque varios medios para transferir el título dependen de las tradiciones de las familias. Es posible que un duque tenga un ducado (título), generalmente cuando se le da a un miembro de la familia real.

Un conde es simplemente un miembro de la alta nobleza. La mayoría de los duques también reciben condados, por lo que el hijo mayor de un duque generalmente lleva el título más alto de su padre, que puede ser el de marqués o conde.

Un ducado generalmente también se le da a un amigo de un monarca, o a alguien que ha prestado un gran servicio al país. Históricamente, se otorgaron condados a plebeyos que ayudaron a recaudar fondos durante los tiempos de guerra. Los duques también suelen gobernar sobre vastos territorios como parte de su ducado. Mientras tanto, los condes no suelen gobernar sobre sus condados.