Siempre se ha sabido que los seres humanos comparten ancestros con los monos. Esta información ha estado en constante debate desde el anuncio hecho por Charles Darwin. Ahora sabemos que Darwin tenía razón, pero ¿hasta qué punto?. Digamos que era un 96% exacto al sugerir que los chimpancés y los humanos son similares.
Los estudios muestran que los chimpancés y los humanos comparten una similitud del 96% en el ADN. Esto significaría que los humanos han evolucionado a partir de chimpancés, o más bien ambas especies han evolucionado a partir del mismo ancestro.
El ADN, o ácido desoxirribonucleico, es el bloque de construcción del genoma de cada organismo y se encuentra en el núcleo de la célula de cada organismo vivo. Contiene genes, que son los códigos moleculares de las proteínas, los componentes básicos de nuestros tejidos y sus funciones. También tiene códigos o instrucciones que indican la función celular. Además, también contiene códigos moleculares que regulan la salida de los genes. El ADN es considerado como la parte más importante de un organismo vivo, que determina todo, desde la apariencia hasta las funciones corporales. Por lo tanto, es una parte importante del estudio cuando se trata de la evolución.
Un estudio fue realizado por un grupo internacional de científicos llamado Chimp Secuencing and Analysis Consortium en 2005. El estudio comparó múltiples cadenas del código genético del ADN humano y del chimpancé para determinar la similitud y las diferencias entre los genes.
De acuerdo con el sitio web del Museo Nacional Smithsoniano de Historia Natural, los humanos individuales difieren entre sí genéticamente en un porcentaje de 0.1. Usando los mismos parámetros, la diferencia entre el genoma del chimpancé resultó en una diferencia de aproximadamente 1.2%. Esto significa que los chimpancés difieren entre sí en un 1,2% en los genes. Curiosamente, el bonobo (Pan paniscus), primos de los chimpancés, se diferencía de los humanos en el mismo porcentaje del 1,2%. Los humanos, los chimpancés y los bonobos difieren de los gorilas en un 1,6%, mientras que los humanos y los simios africanos difieren del orangután en una diferencia del 1,3%. Todos los grandes simios, incluidos los humanos, difieren de los monos en un 7%.
La principal diferencia entre los humanos y los chimpancés radica en la cantidad de cromosomas que tiene cada especie. Mientras que los chimpancés tienen 24 pares de cromosomas, los humanos solo tienen 23. Se cree que la razón es la causa de muchas diferencias entre las especies. Según el estudio, dos cromosomas simios ancestrales se fusionaron en sus telómeros y dieron como resultado la producción del cromosoma 2 humano.
Se cree que las diferencias surgen de aproximadamente treinta y cinco millones de cambios de un solo nucleótido, cinco millones de eventos de inserción / eliminación y varios reordenamientos cromosómicos. Se cree que las duplicaciones de genes explican la mayoría de las diferencias de secuencia (aproximadamente 2.7%) entre humanos y chimpancés.
Hay varias formas diferentes de analizar y comparar los genomas, cada uno de los cuales da diferentes impresiones acerca de qué tan parecidos son los chimpancés y los humanos. La diferencia de 1.2% entre los chimpancés y los humanos es al medir solo los bloques de construcción básicos de genes que comparten ambas especies. La comparación de todo el genoma, incluidos los segmentos de ADN que se han eliminado, duplicado e insertado de una parte del genoma a la otra, daría como resultado una diferencia del 5 al 6% entre los dos genomas.
Se han identificado 600 genes que se cree que muestran signos de una fuerte selección positiva en los linajes de chimpancés y humanos, muchos de estos genes están involucrados en la defensa del sistema inmunitario contra enfermedades microbianas o son receptores específicos de microorganismos patógenos. Los cambios en los genes también son la razón de la capacidad de los humanos para hablar y tener el cerebro más grande y complejo.
La comparación de genes de humanos y chimpancés con otros mamíferos ha demostrado que los genes que codifican factores de transcripción, como el forkhead-box P2 (FOXP2), se han involucrado más rápido en humanos que en chimpancés. Pequeños cambios en el genoma han dado lugar a diferencias morfológicas entre las dos especies.
Durante los últimos 250,000 años, seis regiones cromosómicas humanas muestran que se han sometido a una selección particularmente fuerte y coordinada. Estas regiones contienen al menos un alelo de mercado que parece único en el linaje humano, mientras que el resto de la región cromosómica muestra una variación genética menor a la normal. Los científicos creen que algunos genes fuertemente seleccionados en la región cromosómica pueden prevenir el cambio en otros genes cercanos. Estos incluyen el desarrollo humano del epitelio secretor de sal de las glándulas sudoríparas como medio para sobrevivir al cólera y los patrones de desarrollo del cerebro humano en comparación con los patrones observados en el gran simio ancestral.
Se cree que los resultados del análisis entre el genoma humano y el chimpancé, junto con la comparación con otros genomas, son la clave para comprender las enfermedades humanas.